El talco es "probablemente cancerígeno" para humanos según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que lo clasificó recientemente según un informe. En la investigación, se señaló también al acrilonitrilo, como sustancia carcinogénica.
La investigación y el infome fueron hechos por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, que depende de la OMS. Para su resolución, en la que establecieron que el talco es "probablemente cancerígeno", se basaron en pruebas en humanos y en animales de laboratario.
En el mismo informe se incluyó al acrilonitrilo, un material que se usa para hacer plásticos, textiles y fibras sintéticas, al que clasificaron como "cancerígeno".
El talco, que proviene de un mineral natural que se extrae en diversas regiones del mundo, inclusive Argentina, fue recientemente analizado por la asociación oncológica que depende de la OMS y durante la investigación se hallaron casos de riesgo de cáncer de ovario y riesgos por la exposición en entornos laborales donde se lo extrae, muele o procesa.
Los investigadores, igualmente, establecen que no se puede descartar la posible contaminación del talco con amianto, un producto ya calificado como cancerígeno, en varios estudios humanos como el causante del cáncer.
En el informe de la OMS se lee: "Después de revisar exhaustivamente la literatura científica disponible, el grupo de trabajo de 29 expertos internacionales clasificó el talco como probablemente cancerígeno para los seres humanos (Grupo 2A) basándose en una combinación de pruebas limitadas para el cáncer en humanos (para el cáncer de ovario), evidencia suficiente para el cáncer en animales de experimentación y fuertes evidencia mecanicista de que el talco exhibe características clave de carcinógenos en células primarias humanas y sistemas experimentales".
Acto seguido, aclaran que "la clasificación del Grupo 2A es el segundo nivel más alto de certeza de que una sustancia puede causar cáncer".
Respecto de los estudios en humanos, expresaron que "hubo numerosos estudios que mostraron consistentemente un aumento en la incidencia de cáncer de ovario en humanos que informan sobre el uso de talcos corporales en la región perineal. Aunque la evaluación se centró en el talco sin contener amianto, la contaminación del talco con amianto no pudo excluirse en la mayoría de los estudios de humanos expuestos".
La OMS advirtió que "también se observó cáncer de ovario en estudios que analizaban la exposición ocupacional de mujeres expuestas al talco en el industria de la celulosa y el papel. Sin embargo, no se puede excluir la confusión por la coexposición al asbesto. El aumento de la tasa se basó en un pequeño número de cánceres de ovario en esos estudios ocupacionales".
En el informe también se menciona que la farmacéutica estadounidense Johnson & Johnson (J&J) llegó a un acuerdo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos en un caso relacionado con su talco, acusado de causar cáncer. A principios de este año, la empresa ofreció 6.500 millones de dólares para saldar miles de demandas que sostienen que su talco para bebés contiene asbesto y causan cáncer de ovario.
A pesar de ello, una síntesis de estudios publicada en enero de 2020, basada en 250.000 mujeres en Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario.
