Obtener la ciudadanía estadounidense es el paso final para aquellos que desean disfrutar de los derechos plenos que ofrece el país, como votar o patrocinar a familiares directos para que ingresen a los Estados Unidos.
Sin embargo, este proceso, conocido como naturalización, está sujeto a ciertos requisitos, entre los cuales el tiempo de residencia en el país juega un papel fundamental.
Requisitos generales para obtener la ciudadanía en EE. UU.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) establece que para ser elegible para la ciudadanía, los solicitantes deben ser residentes permanentes legales, es decir, titulares de una green card. A continuación, te explicamos los plazos y condiciones para solicitar la naturalización:
- Solicitantes generales:
Para la mayoría de los solicitantes, el requisito básico es haber sido residentes permanentes en Estados Unidos por al menos 5 años antes de presentar la solicitud de ciudadanía. Además, deberán demostrar haber estado físicamente presentes en el país durante al menos 30 meses de esos 5 años. - Solicitantes casados con ciudadanos estadounidenses:
Si estás casado con un ciudadano estadounidense, el proceso se agiliza. En este caso, deberás haber sido residente permanente durante al menos 3 años antes de solicitar la ciudadanía. También tendrás que demostrar haber estado en Estados Unidos al menos 18 meses de los últimos 3 años.
Requisitos adicionales de residencia y presencia física
Además de los plazos generales, es importante recordar que tanto los solicitantes generales como los que están casados con ciudadanos estadounidenses deben residir al menos los últimos 3 meses en el mismo estado o distrito del USCIS en el que presentarás tu solicitud.
¿Cuánto tiempo fuera de EE. UU. puede afectar tu solicitud?
Un aspecto crucial a tener en cuenta es que salir de Estados Unidos durante el proceso podría interrumpir tu período de residencia continua y afectar tu solicitud de ciudadanía. El USCIS advierte lo siguiente:
- Ausencia de entre 6 meses y un año: este tipo de ausencia puede interrumpir la continuidad de tu residencia, a menos que tengas un permiso o puedas demostrar lo contrario.
- Ausencia de un año o más: si te ausentas de EE. UU. por más de un año, se considerará que has abandonado tu green card y, por lo tanto, podrías perder la elegibilidad para la ciudadanía.
Obtener la ciudadanía estadounidense es un proceso que requiere paciencia y cumplimiento de los requisitos de residencia continua y presencia física.
Dependiendo de tu situación, los plazos pueden variar, pero en general, necesitarás haber vivido en Estados Unidos durante entre 3 y 5 años, dependiendo de si estás casado con un ciudadano estadounidense o no. Además, es fundamental no salir del país por periodos largos, ya que podría afectar tu elegibilidad.
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