Un insólito incidente obligó a un avión de United Airlines a realizar un aterrizaje de emergencia poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Denver, cuando un conejo fue succionado por uno de los motores y provocó un incendio en pleno vuelo.
El vuelo 2325, con destino a Edmonton, Canadá, despegó con 153 pasajeros y seis tripulantes a bordo. Minutos después, se desató una emergencia. Las grabaciones del sitio LiveATC captaron el momento en que la tripulación reportó un posible incendio en el motor derecho. Poco después, desde la torre de control informaron que la causa sería el impacto de un conejo con el motor número 2. “Un conejo en el motor número 2… eso lo explica todo”, comentó el piloto, sorprendido.
El Boeing 737-800 continuó ascendiendo durante algunos minutos a pesar del problema, pero los testimonios de los pasajeros reflejan la gravedad de la situación. “Se escuchó una explosión muy fuerte y el avión comenzó a vibrar con fuerza”, relató Scott Wolff al programa Good Morning America. “Cada pocos segundos, el motor hacía explosión. Se veían enormes bolas de fuego saliendo de él. En ese momento, todos los pasajeros comenzaron a entrar en pánico”.
Desde tierra, el testigo Wyatt McCurry también observó lo ocurrido y describió la escena como angustiante: “Se me revolvió el estómago y solo pensé: ‘Voy a ver caer un avión’”, declaró.
Gracias a la pericia del piloto, la aeronave logró regresar de forma segura al aeropuerto de origen. “Nuestro vuelo de Denver a Edmonton (UA2325) volvió de manera segura a Denver para atender un posible impacto con fauna silvestre”, confirmó United Airlines en un comunicado oficial.
La Administración Federal de Aviación (FAA) también confirmó el incidente y detalló que la aeronave regresó alrededor de las 20 horas, tras el reporte de un impacto con un animal durante el despegue. Los pasajeros fueron reubicados en otro avión para continuar su viaje hacia Edmonton.
Ya en tierra, algunos viajeros lograron registrar imágenes de los equipos de emergencia revisando la aeronave, mientras la FAA inició una investigación para esclarecer los detalles del hecho.
Aunque parezca inusual, los impactos con animales silvestres no son del todo extraños en la aviación. Según datos oficiales de la FAA, en 2024 se registraron más de 20 mil incidentes de este tipo en Estados Unidos. Sin embargo, solo cuatro involucraron conejos, uno de ellos en el mismo Aeropuerto Internacional de Denver. La mayoría de los casos suelen involucrar aves.
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