Si bien la fecha de su fundación fue el 14 de febrero de 2005, el primer video subido a Youtube fue publicado poco más de dos meses después, el 23 de abril. Es por eso que hoy se cumplen 20 años de algo que en aquel momento podía no significar demasiado, pero que dio inicio a una revolución en la manera en que actualmente consumimos entrenenimiento audiovisual.
El 23 de abril de 2005, a las 20:27 horas de California, Jawed Karim, uno de los cofundadores de YouTube, subió el primer vídeo a la plataforma. Este archivo de apenas 18 segundos, titulado “Me at the Zoo” (Yo en el zoológico) fue grabado en el zoológico de San Diego, y muestra a Karim frente a unos elefantes mientras comenta las características de sus trompas.
En el clip, el entonces joven de 25 años aparece hablando directamente a la cámara, en un estilo que hoy podría considerarse precursor de los vlogs populares. “Bueno, estamos delante de unos elefantes. Lo mejor es que tienen unas grandes, grandes, grandes trompas. Y no hay mucho más que decir”, comenta.
El video, que hoy acumula más de 355 millones de reproducciones y más de 10 millones de comentarios, es considerado un símbolo del nacimiento de YouTube, una plataforma que en sus inicios no contaba con ningún contenido hasta ese momento. Como se mencionó, había sido creado en febrero de ese mismo año.
Sus fundadores fueron Jawed Karim, Steve Chen y Chad Hurley, tres jóvenes que trabajaban en PayPal y que empezaron a pensar en una idea que cambiaría para siempre la forma de compartir contenido en internet. Sin embargo, no se propusieron revolucionar nada. Solo buscaban una manera más fácil de mandar un video a sus amigos.
Si bien Karim fue el protagonista del primer video de YouTube, su participación en el proyecto fue limitada en comparación con la de sus socios. El motivo de esta decisión tenía que ver con que no confiaba plenamente en el potencial de crecimiento de la plataforma. Gravísimo error. Apenas un año y medio después, en octubre de 2006, Google adquirió YouTube por 1.650 millones de dólares, por lo que recibió una menor cantidad de acciones en comparación con Chen y Hurley, accionistas principales.
Youtube: de un video de 18 segundos al monstruo de hoy
En los 20 años transcurridos desde la publicación de este video, YouTube experimentó un crecimiento exponencial. Si en apenas 20 meses lograron que Google pusiera el ojo (y la billetera) en el proyecto, lo que vino después no había ninguna manera de preverla: actualmente se sube a la plataforma 500 horas de video por minuto, lo que refleja la magnitud de su impacto en la cultura digital.
Hoy en día, YouTube está disponible en 100 países y ofrece contenido en 80 idiomas diferentes: se ha convertido en una importante herramienta global para la comunicación y el entretenimiento. Además, la plataforma no solo permite a los usuarios compartir videos, sino que también ofrece opciones de monetización para los creadores de contenido.
Entre las funciones más recientes, se destaca la posibilidad de editar videos directamente en la plataforma, una herramienta que facilita el trabajo de los creadores. Otra innovación significativa ha sido la incorporación de las transmisiones en vivo, cuya popularidad se ha disparado en los últimos años.
Hoy en día Youtube es a la generación actual de niños lo que era la televisión para las generaciones que eran niños en la época en que nació la plataforma. Una idea de tres jóvenes que cambió al mundo y hoy factura alrededor de 50 mil millones de dólares al año.
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