Franco Colapinto ocupará el lugar de Jack Doohan durante las próximas cinco fechas del calendario de la Fórmula 1 y compartirá equipo con Pierre Gasly, al menos hasta el Gran Premio de Austria. La decisión de Alpine llega tras una serie de actuaciones irregulares del piloto australiano, que a sus 22 años no logró sumar puntos en las seis carreras disputadas hasta el momento.
Su abandono en Miami, tras un toque con Liam Lawson en la primera curva, fue apenas el último episodio de una temporada complicada. Doohan se estrelló en Australia bajo la lluvia, acumuló penalizaciones en China, sufrió un fuerte accidente en los entrenamientos en Japón y volvió a quedar fuera de competencia en Estados Unidos.
En ese contexto, Doohan fue sincero tras la confirmación oficial de su reemplazo: “Obviamente, este último capítulo es difícil de asumir para mí porque, como piloto profesional, naturalmente quiero estar compitiendo”, expresó en un comunicado emitido por Alpine. En ese sentido, el australiano evitó polemizar y se mostró agradecido: “Estoy muy orgulloso de haber logrado mi ambición de toda la vida de ser piloto profesional de Fórmula 1, y siempre estaré agradecido al equipo por ayudarme a alcanzar este sueño”.
El piloto australiano seguirá vinculado a Alpine como piloto de reserva, mientras que Colapinto, que hasta ahora ocupaba ese rol desde su llegada en enero, tendrá la chance de demostrar su potencial en una etapa clave del calendario. “Por ahora, mantendré la cabeza baja, seguiré trabajando duro, observaré con interés las próximas cinco carreras y seguiré persiguiendo mis propios objetivos personales”, cerró Doohan.
El quiebre con el equipo había quedado expuesto ya en la clasificación para la sprint de Miami, cuando Doohan estalló por radio al quedar eliminado en la SQ1. “Esto no es aceptable. Ustedes tienen que asegurarse de que esté listo”, gritó, molesto por la estrategia de Alpine en pista. El intercambio con su ingeniero reflejó un desgaste evidente en la relación.
En Australia, la prensa local reaccionó con dureza. Medios como The Australian y News AU destacaron el “brutal descenso” del joven piloto y remarcaron que su destino parecía sellado incluso antes de su debut en Melbourne. Según The Age, Flavio Briatore, quien ahora quedó a cargo de la dirección del equipo tras la salida de Oliver Oakes, ya evaluaba la incorporación de Colapinto, con claras preferencias por el argentino.
“Después de analizar las primeras carreras de la temporada, hemos tomado la decisión de poner a Franco en el coche junto a Pierre durante las próximas cinco carreras”, explicó Briatore. El dirigente agregó que se trata de una prueba para evaluar alternativas de cara a 2026, año en el que entrará en vigencia un nuevo reglamento técnico que cambiará el panorama de la categoría.
Por su parte, Colapinto se mostró entusiasmado: “Quiero agradecer al equipo la oportunidad. Voy a trabajar duro para preparar la próxima carrera en Imola y encarar con todo este desafío”. El piloto de Pilar volverá a la Fórmula 1 tras su debut con Williams en 2024 y competirá en Emilia Romaña, Mónaco, España, Canadá y Austria.
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