La NASA encendió las alarmas una vez más luego de detectar el asteroide 2024 YR4, un cuerpo celeste que mide entre 40 y 100 metros de diámetro.
Aunque inicialmente se pensó que podría colisionar con la Tierra, nuevos estudios plantean un escenario diferente: el posible impacto de 2024 YR4 contra la Luna, un fenómeno que podría ser visible desde nuestro planeta y que genera grandes interrogantes sobre sus posibles consecuencias.
Asteroide: ¿Un impacto en la Luna?
Al principio, las predicciones apuntaban a una posible colisión de este cuerpo rocoso con la Tierra, pero ahora la posibilidad de que impacte en la Luna tomó fuerza. Según David Rankin, ingeniero de operaciones del Catalina Sky Survey (CSS), la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 choque con la Luna es baja, pero no nula. De hecho, ha estimado una probabilidad del 0,3%.
Este impacto podría ocurrir el 22 de diciembre de 2032 y, si llegara a suceder, generaría una explosión equivalente a 8 megatones, algo que podría ser visible a simple vista desde la Tierra.
Qué podría pasar con la Tierra si se produce un impacto lunar
Aunque la Luna ha sido impactada por numerosos cuerpos celestes a lo largo de su historia, ningún evento registrado hasta el momento se compara con la magnitud de un posible choque con el asteroide 2024 YR4. El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA identificó cientos de miles de cráteres en la superficie lunar, algunos de ellos de más de 500 metros de diámetro, como el cráter Tycho, que tiene un diámetro de 86 kilómetros.
Sin embargo, los expertos coinciden en que, si bien la posibilidad de que el asteroide impacte en la Luna sigue siendo baja, las consecuencias para la Tierra serían mínimas, ya que el satélite natural no representa una amenaza directa para nuestro planeta.
Características del asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4 fue detectado por el telescopio ATLAS el 27 de diciembre de 2024, apenas dos días después de haber pasado a 830.000 kilómetros de la Tierra, una distancia que equivale a 2,15 veces la separación entre la Tierra y la Luna.
Su órbita alrededor del Sol tiene un ciclo de cuatro años, lo que implica que el asteroide continuará acercándose a la Tierra en futuras ocasiones. El tamaño estimado del 2024 YR4 varía entre 44 y 100 metros, y su energía de impacto sería comparable a la de una bomba nuclear, similar al meteorito de Tunguska que cayó en Siberia en 1908.
¿Qué probabilidades hay de que el asteroide impacte la Tierra?
A pesar de que la probabilidad de que el asteroide choque contra la Luna es de solo un 0,3%, las predicciones también sugieren que existe un 1,9% de posibilidad de que el 2024 YR4 impacte contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032, lo que lo convierte en uno de los asteroides más monitoreados por los científicos.
En total, se identificó seis posibles fechas de impacto, pero los especialistas aseguran que seguirán vigilando la trayectoria del asteroide para evaluar si es necesario tomar medidas adicionales.
Los científicos de la NASA están evaluando diferentes estrategias para mitigar el riesgo de que el asteroide 2024 YR4 cause daños significativos, tanto si impacta en la Tierra como en la Luna. Si bien el tamaño del asteroide no es tan grande como el de otros objetos potencialmente peligrosos, su impacto podría generar consecuencias importantes. Por esta razón, la NASA continuará monitoreando de cerca su evolución y las posibles amenazas que pueda representar en el futuro.
